Lettres écrites de Lausanne. A Toulouse (Genève, Bonnant), 1785. RELIÉ AVEC (à la suite) : [ (de la même) ]. Caliste ou Suite des Lettres écrites de Lausanne. Seconde partie. A Genève, et se trouve à Paris, chez Prault, 1788. by [ CHARRIERE (Isabelle de) ]

2 parts in 1 volume, 8vo. 116 pages. + 1 leaf. 148 pages. 2 leaves. Contemporary quarter-leather, flat spine (minor worming at the foot of spine). First Edition, extremely rare, published in Geneva under the false address of Toulouse, of the "Lettres écrites de Lausanne". It was bound at the time with the continuation, published two years later in Paris under the title of "Caliste" (also in its first edition, while a few copies of the first issue are dated 1787). Isabelle de Charrière (1740-1805), known in her youth as Belle de Zuylen, was a famous pre-romantic woman of letters of Dutch origin, who had settled in Switzerland where she was gathering around her a whole circle of thinkers and writers. Notably linked to Benjamin Constant and Madame de Staël, she represents in fact one of the most important feminine voices of the French letters of her time. "Dans les Lettres neuchâteloises ou dans les Lettres écrites de Lausanne, déjà, Mme de Charrière prenait la défense d'une conception de l'amour libérée de tous les préjugés, qu'ils soient liés à la fortune, au rang ou à la réputation. Dans Caliste, elle reprend tous ces thèmes en leur donnant la force symbolique d'un personnage et d'une destinée exemplaires. (...) Caliste meurt du chagrin d'amour, et son destin transcende par cette mort la simple lutte contre les préjugés. Avant Corinne de Mme de Staël (1807) et Adolphe de Benjamin Constant (1816), qu'il annonce, Caliste est le tableau extraordinairement vivant et pathétique d'une grande passion contrariée dans la société de la fin du 18e siècle" (Dictionnaire des Œuvres Littéraires Françaises). "Ces Lettres appartiennent au genre exquis, au groupe des petits chefs-d'oeuvre; s'il n'existait pas, il manquerait une perle à l'écrin de la littérature française" (Godet). A very nice copy, handsome and crisp in its first binding. Only 1 copy listed in NUC of the first part alone (MH Harvard University). Escoffier, Le Mouvement Romantique, 20 (édition de 1788): "Ouvrage très rare ". Clouzot, p.35 : "Première édition extrêmement rare". Quérard, II, 141 (only quoting later editions).