Memoirs. Year of Decisions. Years of Trial and Hope.

First edition, a deluxe edition reserved for President Truman, which he financed himself: one of 101 copies bound in morocco for the American President.

Precious copy presented to the current British Prime Minister, Anthony Eden:

Inscribed: "To the Right Honorable Sir Anthony Eden from Harry S. Truman, Independence Dec. 31, 1955" in Volume 1,

and

"To the Right Honorable Sir Anthony Eden with great respect from Harry S. Truman, Independence July 14, 1956" in Volume 2.

Harry Truman became President on Roosevelt's sudden death on April 12, 1945, and it was Anthony Eden who represented Great Britain at Roosevelt's funeral. Both volumes were published, and donated, during Eden's term as Prime Minister (April 1955 to January 1957). Truman had just completed his second term as President of the United States (April 12, 1945, then November 2, 1948 to January 20, 1953).

Anthony Eden was Churchill's Foreign Secretary for most of the Second World War, from December 1940 to July 1945. He served Churchill loyally in this role, navigating the turbulence of the war and accepting Churchill's preference to personally conduct the most important negotiations with Joseph Stalin, Franklin D. Roosevelt, and then Truman following him after Roosevelt's death in 1945. He thus played an important role in Truman's memoirs. He was deeply involved in all the diplomatic wrangling of the great powers during those years, which Truman devotes much of his narrative to tracing.

Eden "quickly formed a positive opinion of the new President, describing him as 'honest and friendly' and appreciating his integrity and humility in his new position. In this assessment of one of the most remarkable modern American presidents, Eden was ahead of his time, telegraphing on the evening of the meeting to Churchill: 'was struck by the President's air of quiet confidence in himself'... ".

He also appreciated that Truman had so quickly become 'a warm friend and admirer of Britain and its Prime Minister, and certainly not an isolationist' (Rhode James, p. 294).

After their surprise defeat in the July 1945 general election, Eden served Churchill as deputy leader of the Conservative Party, then returned as foreign secretary in Churchill's second government before succeeding him as prime minister and party leader in April 1955. The two volumes were thus published, and offered, during Eden's term as Prime Minister (April 1955 to January 1957). Truman was in his second term as President of the United States (April 12, 1945, and November 2, 1948 to January 20, 1953).

In the months following the inscription of the second volume, Anthony Eden oversaw the expedition to and invasion of Egypt during the Suez Crisis, a debacle that led to his resignation, in part due to US opposition, under Dwight Eisenhower, Truman's successor in January 1953. This crisis is often seen as marking the effective end of Britain's empire and superpower status, a status in which Eden, like Churchill, deeply believed.

Eden's thoughts on Truman's Memoirs are unknown to us, but one section clearly stirred him, as he placed an exclamation mark in pencil in the margin of Vol. II (p. 64), at the statement that Truman and US Ambassador to China Patrick J. Hurley both thought "that America should be the champion of anti-imperialism in Asia", and on p. 65 he also annotated the comment that Hurley's peace deal in China "never bore fruit".

The standard edition of the first edition of Truman's Memoirs appeared in the usual hardback and dust jacket from the publisher Doubleday & Co, although a signed deluxe edition was planned, which would sell for $35. Truman objected, saying that he could not "engage in a program that would give the impression that I was selling autographs instead of a book" (letter to the editor of Doubleday, 1 July 1955, quoted in Ferrell, p. 319), a position unbecoming of a former President of the United States of America.

However, Truman was still attracted by the idea of a deluxe format and asked the publishers to provide him with 500 copies (ibid.) for his own use, which he would offer at his discretion. Two sets were thus composed: one in full blue leather binding (like this copy), the other in full cloth, also in slipcases.

The Truman Library records confirm that Truman was invoiced for 101 copies bound in morocco and 401 copies bound in cloth, at $10 and $2.80 each, for a total of $5,533.24, a large sum for the time. These invoices designate the copies as Truman's 'personal edition', which Truman gave numerous copies to dignitaries and relatives over the years, favouring the leather-bound copies to the highest dignitaries and closest friends.

The copy dedicated to F.D. Roosevelt's widow, Eleanor, sold for $41,125 at Sotheby's on 15 February 2001.

Until his death in 1972, Truman still owned and dedicated copies, a significant number of which were subsequently donated back to the White House Presidential Library and the Truman Library.

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New York, Garden City, Doubleday & Company, Inc., 1955-1956

2 vol. (150 x 200 mm). Maroquin bleu, dos lisse, titre doré, étuis éditeur.

Édition originale.

Tirage de luxe, qu'il finança lui-même, réservé au président Truman : l'un des 101 reliés en maroquin, pour le compte du président américain.

Précieux exemplaire offert au premier ministre britannique en fonction, Anthony Eden :

Envoi signés :

"To the Right Honorable Sir Anthony Eden from Harry S. Truman Independence Dec. 31, 1955" au tome 1,

et "To the Right Honorable Sir Anthony Eden with great respect from Harry S. Truman Independence July 14, 1956" au tome 2.

Anthony Eden fut secrétaire aux affaires étrangères de Churchill pendant la majeure partie de la Seconde Guerre mondiale, de décembre 1940 à juillet 1945. Il a servi Churchill loyalement dans ce rôle, naviguant dans les turbulences de la guerre et acceptant la préférence de Churchill de mener personnellement les négociations les plus importantes avec Joseph Staline, Franklin D. Roosevelt, puis Truman à sa suite, après la mort de Roosevelt en 1945. Il joua donc un rôle important dans les mémoires de Truman. Il s'y trouvetrès impliqué dans toutes les querelles diplomatiques des grandes puissances au cours de ces années, que Truman consacre une grande partie de son récit à retracer.

Truman devient président à la mort soudaine de Roosevelt le 12 avril 1945. C'est Anthony Eden qui représente la Grande-Bretagne aux funérailles de Roosevelt - Churchill avait décidé qu'il ne pouvait pas se "désintéresser des événements en Europe" à cette date -, et rencontre Truman pour la première fois.

Eden "se fit rapidement une opinion positive du nouveau président, le décrivant comme 'honnête et amical' et appréciant son intégrité et son humilité dans sa nouvelle position. Dans cette appréciation de l'un des plus remarquables présidents américains modernes, Eden était en avance sur son temps, télégraphiant le soir même de la rencontre à Churchill : ''ai été frappé par l'air de confiance tranquille du président en lui-même'... ".

Il appréciait également que Truman soit devenue si rapidement "un ami chaleureux et un admirateur de la Grande-Bretagne et de son Premier ministre, et qu'il ne soit certainement pas isolationniste" (Rhode James, p. 294).

Après leur défaite surprise aux élections générales de juillet 1945, Eden servit Churchill en tant que chef adjoint du parti conservateur, puis revint comme ministre des affaires étrangères dans le second gouvernement de Churchill avant de lui succéder comme premier ministre et chef du parti en avril 1955. Les deux volumes sont donc parus, et offerts, pendant le mandat de premier ministre d'Eden (avril 1955 à janvier 1957). Truman venait quant à lui le second de ses mandats à la présidence des États-Unis (12 avril 1945, puis 2 novembre 1948 au 20 janvier 1953).

Dans les mois qui ont suivi l'inscription du second volume, Anthony Eden supervisa l'expédition et l'invasion de l'Égypte lors de la crise de Suez, une débâcle qui l'a conduit à démissionner, en partie à cause de l'opposition des États-Unis, sous la direction de Dwight Eisenhower, successeur de Truman en janvier 1953. Cette crise est souvent considérée comme marquant la fin effective de l'empire et du statut de superpuissance de la Grande-Bretagne, un statut auquel Eden, comme Churchill, croyait profondément.

Les réflexions d'Eden sur les Mémoires de Truman nous sont sont inconnues, mais une section l'a manifestement remué, puisqu'il a placé un point d'exclamation au crayon dans la marge du vol. II (p. 64), à l'affirmation que Truman et l'ambassadeur américain en Chine Patrick J. Hurley pensaient tous deux "que l'Amérique devait être le champion de l'anti-impérialisme en Asie", et à la p. 65 il a également annoté le commentaire selon lequel l'accord de paix de Hurley en Chine "n'a jamais porté ses fruits".

L'édition standard de la première édition des Mémoires de Truman a paru sous l'habituel cartonnage et jaquette de l'éditeur Doubleday & Co, tout en prévoyant une édition de luxe signée, dont le prix de vente serait de 35 dollars. Truman s'y opposa, considérant qu'il ne pouvait "s'engager dans un programme qui donnerait l'impression que je vends des autographes au lieu d'un livre" (lettre au rédacteur en chef de Doubleday, 1er juillet 1955, cité dans Ferrell, p. 319), position indigne d'un ancien président des États-Unis d'Amérique.

Cependant, Truman reste séduit par l'idée d'un format de luxe et demande aux éditeurs de lui en fournir 500 exemplaires (ibid.) pour son propre compte, qu'il offrirait à son bon vouloir, hors commerce. Deux séries furent donc composées : l'une en pleine reliure de cuir bleu (comme cet exemplaire), l'autre en pleine toile, également sous étuis.

Les archives de la Truman Library nous confirment que Truman a été bien facturé pour 101 exemplaires reliés en maroquin et 401 exemplaires reliés en toile, au prix respectifs de 10 $ et 2,80 $ pièce, pour le total - somme importante pour l'époque - 5 533,24 $.

Ces factures désignent les exemplaires comme étant une 'édition personnelle' de Truman, que Truman a offert de nombreux exemplaires à des dignitaires et des proches au fil des ans, privilégiant les exemplaires reliés en cuir aux plus hauts dignitaires et aux plus proches de ses amis.

L'exemplaire dédicacé à la veuve de F.D. Roosevelt, Eleanor, avait été vendu pour 41 125 $ chez Sotheby's, le 15 février 2001.

Jusqu'à sa mort, survenue en 1972, Truman possédait et dédicaçait encore des exemplaires, et un nombre important d'entre eux a été offerts ensuite en retour à la bibliothèque présidentielle de la Maison-Blanche et à la Truman Library.

Robert H. Ferrell (ed.), Off the Record : The Private Papers of Harry S. Truman, 1997 ; Robert Rhodes James, Anthony Eden, 1986.

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