Photographie originale - Annie Rogers, aux ailes d'ange, assoupie à la méridienne by ANONYME - 1861

S.l.: S.n., 1861. Fine. S.n., S.l. [juin 1861], carton : 19,1x21,5cm ; photo : 12,4x16,5cm, une feuille montée sur carton. - | ""You, I suppose, dream photographs"" (Alfred Tennyson à Lewis Carroll) | Photographie originale par Lewis Carroll, de forme ovale, épreuve albuminée montée sur carton avec une inscription d'époque au verso : ""Annie S. C. Rogers, juin 1861. Agée de 5 ans, 4 mois. C.J.D. fecit"". Les initiales S.C. (Susan Charlotte) de la mère de Rogers, ont été biffées au crayon et corrigées par celles d'Annie « AMAH », augmentées de l'inscription « Dodgson No. 3 ». Extraordinaire photographie d'Annie Rogers aux ailes d'ange, réalisée par Lewis Carroll. L'écrivain lui offrira un des tous premiers exemplaires d'Alice au pays des Merveilles, dont il débutera l'écriture l'année suivante. Il n'est connu que deux autres tirages de ce rarissime portrait à la mise en scène très atypique dans l'œuvre photographique de Carroll. *** Cet exceptionnel instantané, passage soigneusement mis en scène entre le réel et l'imaginaire, date des premières années de la production photographique de Charles Lutwidge Dodgson, alias Lewis Carroll. Sa mise en scène reflète l'un des plus grands intérêts de l'écrivain : le songe. On semble assister à la scène inaugurale de son chef d'œuvre, qui débute avec Alice prête à basculer dans le rêve : « assise en boule dans un coin du grand fauteuil, à moitié parlant à elle-même et à moitié endormie ». L'écrivain utilisera à plusieurs reprises la lentille photographique comme miroir de son écriture. On lui connaît également plusieurs photographies mettant en scène des parties d'échecs enfantines, annonçant le deuxième opus des aventures d'Alice. Pionnier de l'art encore jeune de la photographie, Carroll poussera la maîtrise de ce medium à son paroxysme - se heurtant néanmoins aux longs temps de pose qui figent inévitablement ses portraits. Comme le remarque B. Mahoney : « En s'inspirant de photographies comme celle d'Annie [Rogers], Carroll a développé sa narration à partir de scènes fixes, élaborant une histoire qui donne vie aux rêves », l'écriture agissant comme prolongement logique de sa photographie. Le saisissant portrait reflète les conceptions toute victoriennes de Carroll sur l'enfant, dont l'innocence provenait de sa relative proximité temporelle avec Dieu, le gardant à l'abri du péché et des effets néfastes de la société. Le sommeil est encore davantage un état d'abandon, d'ouverture vers l'imaginaire - et les sujets endormis abondent dans l'œuvre de Dodgson. Cependant, la présence des ailes d'ange, formées par les pans déployés de sa chemise de nuit, sont une addition rare et remarquable à son œuvre. On retrouvera ce même thème chez sa contemporaine Julia Margaret Cameron, dans son célèbre portrait de Rachel Gurney, en putto boudeur, parée de lourdes ailes de cygne. Annie Marie Anne Henley Rogers, représentée « assoupie » au bras de la méridienne, était la fille d'un proche ami de l'écrivain, professeur d'économie à Oxford. Carroll fut également parrain du plus jeune frère de la petite fille. On lui connaît plusieurs portraits photographiques de Rogers, dont le nôtre est probablement l'un des tout premiers. Carroll la mettra en scène dans un tableau photographique dans le plus pur goût pré-Raphaélite, déguisée en reine meurtrière Aliénor aux côtés d'une Belle Rosamonde implorante incarnée par Mary Jackson ; Carroll l'a également photographiée à plusieurs reprises aux côtés de son jeune frère Henry. Faisant partie du cénacle des little girls de Carroll, elle reçut d'amusantes et affectueuses lettres de l'écrivain. Parmi celles qui subsistent, figurent un poème en acrostiche, et une longue et truculente lettre d'excuses après avoir manqué une séance de pose : « you have no idea of the grief I am while I write. I am obliged to use an umbrella to keep the tears from running down on the paper » (« vous n'avez pas idée du chagrin que j'éprouve en écrivant. Je suis obligé d'utiliser un parapluie pour éviter que les larmes ne coulent sur le papier »). DE L'IMAGE ANGELIQUE A L'ICONE FEMINISTE Derrière ce portrait à l'aube de sa vie, se cache aussi le rêve d'une femme à la destinée remarquable. L'activisme d'Annie Rogers marquera le début d'une longue lutte pour l'admission des femmes à l'Université d'Oxford, combat soutenu par son « ami d'enfance » le révérend Dodgson. Alors qu'elle avait remporté une place et une bourse pour Oxford en 1873, on lui refuse une première fois l'entrée de la prestigieuse institution, lorsqu'on découvre son genre féminin derrière ses initiales. Effectuant un parcours encore séparé de celui de ses camarades masculins, elle deviendra malgré cela une grande classiciste et achèvera son combat pour l'éducation féminine en 1920. Elle fera partie des quarante premières femmes à obtenir le diplôme d'Oxford. Parmi les photographies de Lewis Carroll, le présent portrait est d'une très grande rareté. Il n'existerait que deux autres tirages de cette photographie. L'un d'entre eux est conservé à l'université de Princeton (Album 2, n°100) et présente des rousseurs ainsi qu'une estompe coupant les ailes et les pieds du modèle, et occultant une grande partie du décor. Exceptionnelle évocation prémonitoire des aventures d'Alice par Carroll lui-même. Derrière le miroir de la lentille, Carroll expose la rêveuse, ses ailes prêtes à la transporter dans le monde fantastique qui fera bientôt la renommée de l'écrivain. Provenance : Dr. M.A.T. Rogers (par descendance) ; vente Sotheby's Londres, 8 juillet 2004, lot n°318 ; collection privée française. Bibliographie : Taylor et Wakeling, 184. [ENGLISH TRANSLATION FOLLOWS] ""You, I suppose, dream photographs"" (Alfred Tennyson à Lewis Carroll) Original photograph - A winged Annie Rogers dozing on a lounge chair mount : 19,1x21,5cm ; photo : 12,4x16,5cm. Original oval photograph by Lewis Carroll, mounted albumen print with a vintage inscription on verso: ""Annie S. C. Rogers, June 1861. Aged 5 years, 4 months. C.J.D. fecit"". Rogers' mother's initials, S.C. (Susan Charlotte) neatly ruled through in pencil and corrected with Annie's ""AMAH"", with the inscription ""Dodgson No. 3"". *** Extraordinary portrait of Annie Rogers as an angel, taken by Lewis Carroll. The writer offered her one of the very first inscribed copies of Alice in Wonderland which he began writing the following year this photograph was taken. Only two other prints are known, and its rarity is furthered by its atypical staging within Carroll's photographic work. This exceptional depiction of early girlhood dates from the early years of Charles Lutwidge Dodgson's photographic production. Its staging reflects one of the writer's greatest interests: dreams. We seem to be witnessing the inaugural scene of his masterpiece with Alice ""sitting curled up in a corner of the great arm-chair, half talking to herself and half asleep"". On several occasions, Carroll used the photographic lens as a mirror for his writing. He also took photographs of children playing chess, foreshadowing the second part of Alice's adventures. A pioneer in the art of photography, Carroll pushed his mastery of the medium to the limit - despite the long exposure times that inevitably froze his portraits: ""Carroll's interest in dreams caused him to craft his novels in order to fully reveal the content of dreams. Drawing on photographs like the image of Annie [Rogers], Carroll elaborated on still scenes, crafting a story that brought dreams to life"" (B. Mahoney). The striking portrait reflects Carroll's thoroughly Victorian conceptions of childhood, whose innocence stemmed from a relative proximity to God, guarding children from sin and damaging effects of society. Sleep is even more a state of mental abandon, of openness to the imaginary - and sleeping subjects are recurrent in Dodgson's work. However, the angel wings formed by the unfurled flaps of his nightgown are a rare and remarkable addition to his work. His Oxfordian neighbor and fellow pioneer photographer Julia Margaret Cameron used the same theme in her famous portrait of Rachel Gurney as a putto adorned with swan's wings. Annie Marie Anne Henley Rogers ""dozing"" here on a lounge chair was the daughter of a professor of economics at Oxford and close friend of the writer. Carroll was also godfather to the girl's younger brother. He took several portraits of Rogers, this one probably one of the earliest. Carroll featured her in a photographic tableau in pure pre-Raphaelite taste, disguised as a murderous queen Eleanor alongside a pleading Fair Rosamund played by Mary Jackson; Carroll also photographed her on several occasions alongside her younger brother Henry. As one of Carroll's little girls, she received many amusing and affectionate letters from the writer. Among those that survive are an acrostic poem, and a long, humorous letter of apology after missing a photo session: ""you have no idea of the grief I am while I write. I am obliged to use an umbrella to keep the tears from running down on the paper"". FROM ANGEL TO FEMINIST ICON Behind this portrait at the dawn of her life also lies the dream of a woman with a remarkable destiny. Annie Rogers was both the vangard of the movement to open Oxford university to woman and in her posthumously published memoirs, its historian. Her ""childhood friend"" the Rev. Dodgson is known to have supported her campaign. In 1873, her remarkable results to both examinations set by Oxford's Delegacy of Local Examinations entitled her a scholarship to the prestigious university. When it was discovered that Annie was a woman, her place and her scholarship were withdrawn and offered to a man instead. She went on to become a great classicist through separate degree-level examinations and finally achieved her fight for women's education in 1920: she was one of the first forty women to retrospectively graduate from Oxford. Among Lewis Carroll's photographs, this portrait is extremely rare. Only two other prints of this photograph are known. One of them kept at Princeton University (Album 2, no. 100) shows some foxing with blurred edges hiding much of Roger's wings and feet, as well as cutting off some of the background. An exceptional premonition of Alice's adventures by Carroll himself. Behind the mirror of the lens, Carroll shows the dreamer, her wings ready to transport her to the fantastic world soon to be created by the famed writer. Provenance: Dr. M.A.T. Rogers (thence by descent); Sotheby's London, July 8, 2004, lot no. 318; French private collection. Bibliography: Taylor and Wakeling, 184.