Voyages à Peking, Manille et l’Ile de France, faits Dans l’intervalle des années 1784 à 1801, par M. de Guignes, Résident de France à la Chine, attaché au Ministère des Relations extérieures, Corrspondant de la première et de la troisième Classe de l’Institut.

Paris, de l'Imprimerie Impériale, 1808.

3 volumes 8vo of text [197 x 118 mm] and 1folio atlas [415 x 265 mm] of: I/ (2) ll., lxiii pp., 439 pp.; II/ (2) ll., 476 pp.; III/ (2) ll., 488 pp. Atlas : (2) ll., 97 engravings on 65 plates including 4 folding maps.

Bound in contemporary full calf in a design resembling tree roots, flat spines decorated with gilt music instruments, red and brown morocco lettering pieces, library labels on the foot of the spines, sprinkled edges. Atlas bound the same way but in a half-binding with corners of vellum, the spine is decorated as the text volumes. Contemporary binding.

First edition of this fascinating travel account to China.

Cordier, Sinica, 2351 ; Brunet, II, 568.

"Highly valued work, illustrated with 97 beautiful engravings: views, costumes, maps, etc." Chadenat, 590.

Joseph de Guignes (1749-1845), orientalist, sinologist and consul of France in China, spent 17 years in this country.

"The travel account is divided into 3 parts: in the first part, the author gives a precis of the 'ancient' history of China, trying to prove to that the foundation of this vast empire only dates from the conquest of the Tartars-Mogul, the year 1279 of the Christian area.

The second part deals with the journey of M. de Guignes to Beijing and his return to Kanton. The third and the most interesting in all respects, gives the collection of observations he made on the Chinese nation during his long stay. […]

The journey from Kanton to Beijing, is, strictly speaking, only an itinerary; but the author writes about the places, the things he sees, he doesn't add any ornament to the things he describes, and in this account, simple as it is, the reader gets a clearer and fuller idea about China and its Hinhabitants, […]

The last part of the work of MR. de Guignes can't get enough praise, in which he gives the most complete and accurate description of the government, the habits, the customs, the trade and the industry of the Chinese people. […] I will not be afraid to say that of all the accounts published about these remote areas so far, the one of MR. de Guignes is the most proper to get to know and appreciate the actual physical and moral conditions of China and its inhabitants.

The atlas, attached to this work, gives it even more value. The 93 engravings that it encloses, and of which the drawings were made on the spot, by Mr. de Guignes himself, leave nothing to be desired for the grace of the composition and the truth of the details. The execution lives up to the reputation of the burin of Mr. Desève. To announce that this work comes from the imperial presses is to praise the typographic part…

Thanks are due to the authority and friends of the author whose advices to publish this work have enriched the history of travels of a work that obtained a very distinguished rank." (Mercure de France, 1809, vol. 35)

Some sixty pages are dedicated to the Philippines and the Ile de France.

The atlas contains 97 plates engraved by Desève from the author's drawings, depicting monuments, views, festivities, boats, costumes, plants, divinities, musical notations, etc.

Very beautiful and fresh copy, uniformly bound at the time, coming from a princely family.

French

Paris, de l'Imprimerie Impériale, 1808.

3 volumes de texte in-8 et 1 atlas in-folio de : I/ (2) ff., lxiii pp., 439 pp.; II/ (2) ff., 476 pp.; III/ (2) ff., 488 pp. Atlas : (2) ff., 97 gravures sur 65 planches dont 4 cartes dépliantes.

Reliés en plein veau raciné de l'époque, dos lisses ornés de faux-nerfs et d'instruments de musique dorés, pièces de titre et de tomaison de maroquin rouge et brun, étiquette de bibliothèque en pieds, coupes décorées, tranches jaspées. Atlas relié de manière uniforme mais en demi-reliure avec petits coins de vélin, dos orné de même que les volumes de texte. Reliure de l'époque.

Texte : 197 x 118 mm - Atlas : 415 x 265 mm.

Edition originale de ce passionnant récit de voyage en Chine.

Cordier, Sinica, 2351 ; Brunet, II, 568.

" Ouvrage très estimé orné de 97 belles planches : vues, costumes, cartes, etc. " Chadenat, 590.

Joseph de Guignes (1749-1845), orientaliste, sinologue et consul de France en Chine, séjourna 17 ans dans ce pays.

" M. de Guignes était de retour de ses voyages dès l'an 1801. Il était le fils d'un savant très célèbre pour ses connaissances de la Littérature Chinoise. M. de G. a été longtemps Résident de France à la Chine. Il a même voyagé de Canton jusqu'à Pekin et de Pekin à Canton par une autre route en 1794 et 1795 [...] Voyons donc la connaissance que M. de Guignes a manifestée des caractères et de la Littérature Chinoise dans les trois tomes de ses Voyages... " (A. Montucci, Remarques philologiques sur les voyages en Chine de M. de Guignes).

" La Chine est de tous les pays celui dont les historiens et les voyageurs ont le plus diversement parlé. Sa religion, ses lois, ses mœurs, sa politique ont été successivement l'objet des assertions les plus contradictoires... Dans cette divergence d'opinions, les historiens étaient cependant restés d'accord sur deux points ; la haute antiquité, et l'extrême population de la Chine : M. de Guignes, auquel un séjour de dix-sept ans dans ces contrées, a sans doute acquis le droit d'avoir un avis sur ces questions importantes, réfute l'une et l'autre, avec d'autant plus d'avantage, que, versé dans l'étude de la langue chinoise, il se fait une autorité des historiens de cette nation. Je me permettrai cependant de peser ses preuves...

Le voyage à Pékin est divisé en trois parties ; dans la première, l'auteur donne un précis de l'histoire 'ancienne' de la Chine, à laquelle il aurait pu se dispenser de conserver cette épithète, puisqu'il essaie d'y prouver que la fondation de ce vaste empire, date seulement de la conquête des Tartars-Mogols, l'an 1279 de l'ère chrétienne.

La seconde partie a pour objet le voyage de M. de Guignes, à Pékin, et son retour à Kanton. La troisième, et la plus intéressante à tous égards, offre le recueil des observations qu'il a faites sur la nation chinoise pendant sa longue résidence. [...]

Le voyage de Kanton à Pékin, n'est, à proprement parler, qu'un itinéraire ; mais l'auteur écrit sur les lieux, il parle des choses qu'il voit, il n'ajoute aucun ornement étranger aux objets qu'il décrit, et dans ce récit, tout simple qu'il est, le lecteur prendra une idée plus juste, plus entière de la Chine et de ses habitants, que dans ces relations de cabinet où l'imagination et l'esprit brillent presque toujours aux dépens de la vérité [...]

On ne saurait donner trop d'éloges à la dernière partie de l'ouvrage de M. de Guignes, où se trouve la peinture la plus complète et la plus fidèle du gouvernement, des mœurs, des usages, du commerce et de l'industrie du peuple chinois. On y reconnait partout l'écrivain véridique, l'observateur judicieux qui, pour avoir avancé quelques idées systématiques, sur l'origine de cette nation, ne s'en croit pas moins obligé de rapporter avec exactitude les faits qui paraissent le plus évidemment contredire l'opinion qu'il adopte.

[...] Je ne craindrai pas d'affirmer que de toutes les relations publiées jusqu'ici sur ces contrées lointaines, celle de M. de Guignes est la plus propre à faire connaitre et apprécier l'état actuel physique et moral de la Chine et de ses habitants.

L'atlas, joint à cet ouvrage, lui donne encore un nouveau prix. Les 93 gravures qu'il renferme, et dont les dessins ont été pris sur les lieux, par M. de Guignes lui-même, ne laissent rien à désirer pour la grâce de la composition et la vérité des détails. L'exécution fait honneur au burin de M. Deseve. Annoncer que cet ouvrage sort des presses impériales, c'est faire l'éloge de la partie typographique...

On doit de vifs remerciements à l'autorité et aux amis de l'auteur dont les conseils de publier cet ouvrage ont enrichi l'histoire des voyages d'un ouvrage qui ne peut manquer d'y obtenir un rang très distingué ". (Mercure de France, 1809, vol. 35)

Une soixantaine de pages de l'ouvrage sont consacrées aux Philippines et à l'Ile de France.

L'atlas comporte 97 estampes finement gravées par Desève d'après les dessins de l'auteur figurant des monuments, vues, festivités, bateaux, costumes, plantes, divinités, notations musicales, etc.

Très bel exemplaire d'une grande fraicheur, uniformément relié à l'époque, provenant d'une famille princière.