Sylvain Levi (1863-1935). Etudes indiennes, histoire sociale. Actes du colloque tenu a Paris les 8-10 octobre 2003,

Turnhout Brepols 2007. Paperback, II+536 pages ., 9 b/w ill., 155 x 240 mm. ISBN 9782503524474. Un colloque international consacre a Sylvain Levi s'est tenu a Paris, du 8 au 10 octobre 2003, sous l'egide de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes et de la Maison des Sciences de l'Homme. Le present volume en constitue les Actes. Directeur d'etudes a l'Ecole Pratique des Hautes Etudes (de 1886 a 1935, a la IVe et a la Ve section), et professeur de langue et litterature sanscrites au College de France de 1894 a 1935, Sylvain Levi (1863-1935) fut une haute figure de l'indianisme francais, a une epoque ou la philologie sanscrite en etait la discipline reine. Multipliant apprentissages et domaines de recherche afin d'apprehender de toutes parts la pensee indienne, il construisit une oeuvre considerable, au rayonnement international. De meme fut-il batisseur institutionnel, posant aussi bien les fondements de l'enseignement indianiste francais que ceux de l'Institut de civilisation indienne, cree en 1927. Parallelement, dans les annees 1880, Sylvain Levi rejoignit l'Alliance israelite universelle. Elu a sa presidence en 1920, il assuma cette fonction jusqu'a sa mort, en octobre 1935. Le nom de Sylvain Levi est connu. Paradoxalement, pourtant, l'homme et l'oeuvre sont aujourd'hui frappes d'un relatif oubli. Pour tenter d'y remedier, il etait necessaire d'adopter le double point de vue des etudes indiennes et de l'histoire sociale, tant il est vrai qu'en Sylvain Levi se conjoignent exemplairement le savant adonne a sa recherche et l'intellectuel engage, l'un et l'autre animes du meme ideal d'humanisme et d'aspiration a l'universel. Ainsi a-t-on relu l'oeuvre indianiste et orientaliste de Sylvain Levi, en s'efforcant d'en saisir la diversite (theatre, litterature, etudes vediques, histoire des religions, bouddhisme, philologie, philosophie, histoire), et pris la mesure de son rayonnement international (Russie, Inde, Japon). On a egalement examine la place qu'il occupa dans le monde intellectuel de la fin du xixe siecle et du debut du xxe. Deux themes ont organise cette reflexion : les approches disciplinaires de l'orientalisme dans l'espace francophone a l'epoque de Sylvain Levi (philologie, histoire, anthropologie, sociologie); Sylvain Levi et les milieux juifs en France, de l'Affaire Dreyfus a la Seconde Guerre mondiale. Au terme de l'enquete, on se prend a penser qu'elle pourrait etre l'effet differe de l'energie militante que Sylvain Levi a continument insufflee dans ses travaux et dans sa vie. Comme on voit la roue du potier tournoyer quelque temps encore, apres que la main a cesse d'en soutenir le mouvement. Languages: French, English.